POP:是Post Office Protocol 邮局协议的简称。POP3 不支持对服务器上邮件进行扩展操作，此过程由更高级的 IMAP4 完成。 POP3 使用 TCP 作为传输协议，端口号是110。

IMAP:是Internet Mail Access Protocol交互式邮件存取协议的简称。IMAP协议运行在TCP/IP协议之上，使用的端口是143。它与POP3协议的主要区别是用户可以不用把所有的邮件全部下载，可以通过客户端直接对服务器上的邮件进行操作。

与POP3协议类似，IMAP（Internet消息访问协议）也是提供面向用户的邮件收取服务。常用的版本是IMAP4。IMAP4改进了POP3的不足，用户可以通过浏览信件头来决定是否收取、删除和检索邮件的特定部分，还可以在服务器上创建或更改文件夹或邮箱，它除了支持POP3协议的脱机操作模式外，还支持联机操作和断连接操作。它为用户提供了有选择的从邮件服务器接收邮件的功能、基于服务器的信息处理功能和共享信箱功能。IMAP4的脱机模式不同于POP3，它不会自动删除在邮件服务器上已取出的邮件，其联机模式和断连接模式也是将邮件服务器作为“远程文件服务器”进行访问，更加灵活方便。

其实说个简单的，就是如果你不对客户端做一个特殊设置的话，默认情况下，你使用POP3协议下载邮件，会把服务器上的所有邮件下载到客户端，而服务器上将不再存储。

但是IMAP在默认情况下，下载但是不删除邮件服务器上的文件。

其实IMAP相比较而言比POP好点

目前国内提供IMAP的邮箱比较多了，不过163的邮箱是最早提供的