中长焦镜头最基本的特点是，镜头视角小，所以视野范围相对狭窄;能把远处的景物拉近，使之充满画面，具有“望远”的功能，从而使景物的远近感消失;缩短了景深，把对被摄体聚焦点前后的清晰范围限制在一定尺度内，用以突出被聚焦的部分(多为被摄主体或要突出表现的部分)。视角小、视野狭窄。

　　基本性能

　　由于镜头视角小，视野狭窄，中长焦镜头所表现的只是人眼通常所观察到的外部景象中较小甚至很小的一部分。摄影者也许会有这样的体会：在照相机上装上一个远摄镜头并从单镜头反光照相机取景器中观察，竟一时无法想象充盈于取景器画面的景象在何方位，不得已，只好将眼睛离开照相机取景目镜眺望实景，方搞清楚原来是镜头视野太窄，它所“见”到的只是人眼通常所见到的画面中相当小的一部分，而镜头把这相当小的一部分放大并充满了画面。

　　利用中长焦镜头镜头视野范围小的这一特征，摄影者就可在拍摄人物特写时对被摄者表现作细微的刻划，在拍摄风光时突出景物中造型优美的某个局部等。远摄镜头视角小、视野狭窄，还使得构图容易汇集景物，这样画面就比较紧凑。而当所用镜头的焦距较长，对被摄物的聚焦距离又很近时，被聚焦的目标将被放得很大，从而形成一种奇特的效果。

　　能使前后被摄物产生压缩感。中长焦镜头的另一个显著的效果是将远处被摄体“拉近”，从而使前后被摄物产生被压缩的感觉。在一些重大体育赛事中，成群的摄影记者往往架起大炮般的远摄镜头拍摄马拉松赛跑起跑时运动员重重叠叠的场景，这是因为在这种场合中，摄影者依赖远摄镜头远离被摄体进行瞄准拍摄，能把远处的运动员“拉近”，同时又带来了前后景被压缩的效果，在画面上呈现出一种被摄体衔尾紧追得紧迫气氛。

　　焦距长，景深短。摄影者经常可以见到一些短景深效果的照片，这些照片画面虚实对比鲜明，主要被摄体清晰而次要被摄物模糊，具有强烈的艺术感染力。这些短景深效果的照片，绝大多数是依靠远摄镜头拍摄的。远摄镜头具有缩短被摄体景深的特性。特别是当远摄镜头与大光圈、短拍摄距离配合使用时，其缩短被摄物前后清晰范围的效果尤其明显，这种手法在人像等题材的摄影中经常运用。