层叠样式表 (CSS) 是一系列格式设置规则，它们控制 Web 页面内容的外观。使用 CSS 设置页面格式时，内容与表现形式是相互分开的。页面内容(HTML 代码)位于自身的 HTML 文件中，而定义代码表现形式的 CSS 规则位于另一个文件(外部样式表)或 HTML 文档的另一部分(通常为 部分)中。使用 CSS 可以非常灵活并更好地控制页面的外观，从精确的布局定位到特定的字体和样式等。
CSS 使您可以控制许多仅使用 HTML 无法控制的属性。例如，您可以为所选文本指定不同的字体大小和单位(像素、磅值等)。通过使用 CSS 从而以像素为单位设置字体大小，还可以确保在多个浏览器中以更一致的方式处理页面布局和外观。
CSS 格式设置规则由两部分组成:选择器和声明。选择器是标识已设置格式元素(如 P、H1、类名称或 ID)的术语，而声明则用于定义样式元素。在下面的示例中，H1 是选择器，介于大括号 ({}) 之间的所有内容都是声明:
H1 {
font-size:16 pixels;
font-family:Helvetica;
font-weight:bold;
}
 
H1 {
font-size:16 pixels;
font-family:Helvetica;
font-weight:bold;
}

声明由两部分组成:属性(如 font-family)和值(如 Helvetica)。上述示例为 H1 标签创建了样式:链接到此样式的所有 H1 标签的文本都将是 16 像素大小并使用 Helvetica 字体和粗体。
术语”层叠”是指对同一个元素或 Web 页面应用多个样式的能力。例如，可以创建一个 CSS 规则来应用颜色，创建另一个规则来应用边距，然后将两者应用于一个页面中的同一文本。所定义的样式”层叠”到您的 Web 页面上的元素，并最终创建您想要的设计。
CSS 的主要优点是容易更新;只要对一处 CSS 规则进行更新，则使用该定义样式的所有文档的格式都会自动更新为新样式。
在 Dreamweaver 中可以定义以下规则类型:
自定义 CSS 规则(也称为”类样式”)使您可以将样式属性应用到任何文本范围或文本块。所有类样式均以句点 (.) 开头。例如，您可以创建称为 .red 的类样式，设置规则的 color 属性为红色，然后将该样式应用到一部分已定义样式的段落文本中。
HTML 标签规则重定义特定标签(如 p 或 h1)的格式。创建或更改 h1 标签的 CSS 规则时，所有用 h1 标签设置了格式的文本都会立即更新。
CSS 选择器规则(高级样式)重定义特定元素组合的格式，或其它 CSS 允许的选择器形式的格式(例如，每当 h2 标题出现在表格单元格内时，就应用选择器 td h2)。高级样式还可以重定义包含特定 id 属性的标签的格式(例如，由 #myStyle 定义的样式可以应用到所有包含属性/值对 id=”myStyle” 的标签)。