通常说到外键，只会提到“外键的目的是确定资料的参考完整性(referential integrity)。”，但是外键具体包含哪些动作和含义呢？

1、设置外链：

(1)、通过create table创建外键：

看2行代码，是建表中的命令：

create table city( ...... key idx_fk_country_id (country_id), constraint fk_city_country Foreign Key(country_id) References country(country_id) on DELETE restrict ON update cascade ON Delete cascade )...

注：ON update cascade ON Delete cascade级联更新和级联删除。

通常在设置外链时，都会先设置外链字段的索引，如上：key idx_fk_country_id (country_id),但这不是非必需的，上面代码中：

这些是可以省去的，直接从FOREIGN KEY开始。当然，如果要给外链命名，则constraint 是必需要的，

如果没有key idx_fk_country_id (country_id),这行时，在设置外链后，mysql会自动加上key索引（即标准index索引）.可以在建完表后用show create table city;来查看。

(2)、通过alter table创建外键:——注意命令中不是用 modify。而是add

ALTER TABLE city ADD INDEX idx_city(countryid);

ALTER TABLE city ADD CONSTRAINT fk_city_country FOREIGN KEY (countryid) REFERENCES country(country_id) ON DELETE CASCADE;

2、删除外键：

ALTER TABLE tbname DROP FOREIGN KEY fk_fkname;

但是如果定义时没有指定CONSTRAINT fk_fkname（即外键符号）时该怎么删除呢？别急，没有指定时，MySQL会自己创建一个，可以通过以下命令查看：SHOW CREATE TABLE tbname;然后再执行上面的命令。

3、外链的具体动作：

注意，on DELETE restrict和on DELETE cascade不能同时定义

默认动作1：

当增加子表中外键值时，如果父表主键不存在该值时，则禁止插入。

默认动作2：

当主表删除某记录时，如果子表有对应该录的内容时，禁止删除

因此，上面的可以on DELETE restrict略去。

非默认动作——级联更新：

当父表更新主键时，如果子表有对应记录，则自动更新子表，这一动作用ON update cascade来实现。

非默认动作——级联删除：

当父表更新主键时，如果子表有对应记录，则自动更新子表，这一动作用ON Delete cascade来实现。

4、外键的其它参数：

a、set null : 表示父表在更新或删除时，子表对应的字段被set null.

b、no action : 和restrict相同，限制在子表有关联记录的情况下父表不能更新。

5、临时关闭外键检查：

常用于：

A、导入多个表数据时，需要忽略之前表的导入顺序，

B、执行LOAD DATA和ALTER TABLE操作时。

命令：

set foreign_key_checks=0

完成之后，重新开启外键检查用set foreign_key_checks=1;来恢复